”Opowieść o kobiecie, której imię wymazano z kart historii”.
Inteligentne połączenie literacki fikcji z prawdziwymi historycznym wydarzeniami, dodatkowo osadzonej w barwnej i wciąż pełnej tajemnic epoce średniowiecza, zawsze elektryzuje i przyciąga rzesze odbiorców. Nie inaczej jest w przypadku głośnej już książki Donny Woolfolk Cross zatytułowanej „Papieżyca Joanna”, opartej na jednej z największych, najbardziej kontrowersyjnych i obrazoburczych tajemnic Kościoła katolickiego, czyli ponad dwuletniego (domniemanego) pontyfikatu Jana VII wyniesionego na Stolicę Piotrową w 855 roku. W oparciu o nią powstał nawet film, pod tym samem tytułem, w reżyserii Sonke Wortmanna ze znakomitą rolą Johanny Wokalek. Po dziś dzień nie milkną spory i polemiki historyków oraz badaczy dotyczące tego wydarzenia i tej wciąż fascynującej społeczność miedzynarodową zagadki przeszłości. Obie strony przetaczają rozmaite argumenty, snując mniej lub bardziej prawdopodobne i znajdujące odbicie w znanych nam faktach hipotezy i teorie. Chodź na próżno by szukać jej do imienia w oficjalnym spisie papieży Liber Pontificalis (ale to podobno żaden argument, gdyż brakuje tam kilku dostojników o których wiadomo z innych źródeł że ten urząd pełnili) autorka oddaje nam dojrzałą literacko, napisaną z rozmachem, fascynującą opowieść o niezwykłej, wyprzedzającą swoje czasy kobiecie, która w pogoni za marzeniami, pragnieniem wiedzy, chęcią nauki, sprawiedliwością społeczną i miłością w męskim przebraniu osiąga najwyższe szczyty watykańskiej hierarchii aż po urząd samego papieża. Osobowości, która wykraczała poza przyjęte i uświęcone tradycją normy ówczesnego świata, obowiązujące surowe i często niesprawiedliwych reguły i normy, wyłamującą się z ogólnie przyjętych konwenansów i obyczajów. Donna Woolfolk Cross w sposób bardzo umiejętny i charakteryzujący się dużym wyczuciem wkomponowała opowieść w klimat i specyfikę średniowiecznej ( niekiedy bardzo brutalnej i gwałtownie zmieniającej się) rzeczywistość, skomplikowaną historię Kościoła tego okresu, pełną walk o władzę, układów, intryg, korupcji, moralnego zepsucia, politycznych knowań, skrytobójczych mordów, dbałości o własne interesy i skrajnej nietolerancji. Sprawnie i z dużym znawstwem ówczesnych realiów prowadzi nas ku własnej wizji tego wciąż niewyjaśnionego wycinku dziejów. Znakomicie zawiązana intryga, podparta stylizowanym językiem, dużą plastycznością opisu i ciekawymi dialogami na wiele godzin przeniesie nas w świat dawno minionych wieków, zapewniając godziwą i wciągająca rozrywkę na kilka długich wieczorów.
Kto wie, może doczekamy kiedyś momentu iż przespane watykańskie archiwa będą na tyle dostępne że prawda o tych wydarzeniach ujrzy światło dzienne i rozwieje wszelkie wątpliwości i przekłamania…