Wydawać by się mogło iż po dramatycznych wojennych przejściach, jakie stały się udziałem dwójki naszych bohaterów (centurionów Katona i Marco) podczas kampanii przeciw Partom, nastąpi w końcu upragniony czas odpoczynku i spokoju. Nic bardziej mylnego. Statek, który bezpiecznie miał dowieść ich do Rzymu, podczas gwałtownego sztormu rozbija się o dotkniętą potwornym trzęsieniem ziemi Kretę. Jakby nieszczęść było mało, ogromne zniszczenia które objęły wyspę, powodując śmierć wielu jej mieszkańców (w tym rządzących prowincją wysokich rzymskich przedstawicieli ) i ogólne zamieszanie, spowodowały wybuch powstania niewolników na którego czele stanął tajemniczy i bezwzględny gladiator Ajaks. Jak się więc łatwo możemy domyślić, konfrontacja naszych dzielnych legionistów, których los po raz kolejny postawił na czele ocalałych rzymskich sił, z coraz bardziej zorganizowaną armią buntowników jest już tylko kwestią czasu.
Przyjaźń Katona i Marco, zahartowana w boju i trudzie żołnierskiego życia, czasami szorstka i niełatwa, nadal jest główną osią powieści, wyznacznikiem toczących się wydarzeń i punktem wokół którego skupiają się wszystkie ważniejsze powieściowe wątki: osobiste, historyczne, obyczajowe, etyczne i inne. I po raz kolejny wystawiona zostaje też na ciężką próbę.
Wśród wojennej pożogi, napisanych z rozmachem scen batalistycznych, bitewnych odgłosów i ludzkich dramatów, autor kreuje opowieść która wciąga nas bez reszty. Duża w tym zasługa niezwykle dynamicznej akcji, ciekawej intrygi, bohaterów, których mimo oczywistych mankamentów nie sposób nie lubić oraz bogactwa świata przedstawionego. Całość podparta naprawdę gruntowną i dogłębną merytoryczną wiedzą, dotyczącą opisywanych historycznych wydarzeń i realiów epoki, ale to w przypadku tego pisarza jest już godna naśladowania normą. Wszystko to daje poczucie dużej wiarygodności, co w oczywisty sposób przekłada się na samą treść i jej właśnie taki a nie inny czytelniczy odbiór. Lektura, mimo iż znajdziemy tu szereg postaci i wątków nawiązujących do poprzednich tomów cyklu, doskonale sprawdza się jako samodzielna oderwana od całości powieść i tak też może być traktowana.
„Gladiator” Simona Scarrowa jest kolejną świetnie i bardzo rzetelnie napisaną przygodowo -wojenna opowieścią, wchodzącą w skład cyklu „Orły Imperium”, którą znakomicie się czyta i która naprawdę działa i porusza naszą wyobraźnie.